PUCPR desarrolla capital humano para atender demanda del sector turístico
Asegurarle a la industria turística el talento humano cualificado que propicie el desarrollo competitivo de Puerto Rico como destino turístico es una prioridad para el recinto de Mayagüez de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico. El Recinto hizo historia al convertirse en la primera y única Institución del país que educa a sus estudiantes para planificar y elaborar Programas de Animación Turística. Estos programas contribuirán a complementar la actividad hotelera que tradicionalmente se ofrece en el país.
En un análisis de la oferta y la demanda sobre la formación de recursos humanos en el sector del turismo en Iberoamérica, la Organización Mundial del Turismo (OMT) observó que existe una brecha entre las necesidades de los sectores turísticos y hoteleros y los conocimientos y competencias que poseen los egresados de los programas universitarios en este campo. Es decir, la oferta educativa que proporcionan las instituciones educativas no están orientadas a satisfacer las presentes necesidades de la industria turística y hotelera.
“Aun cuando el estudio no incluyó ninguna institución educativa de la Isla, a mi entender los problemas planteados por la OMT representan retos para todas las instituciones educativas locales que, de alguna manera, contribuyen a la formación de los recursos humanos que laboran en nuestra industria turística. Para reducir esta brecha, el estudio invita a las instituciones universitarias a establecer alianzas estratégicas con el sector hotelero, con el fin de crear programas que permitan, tanto a los docentes como al estudiantado, familiarizarse con las necesidades y preferencias de los turistas y con las nuevas exigencias de ese sector” explicó la doctora Melissa Bonilla Oliver, profesora de Administración de Hoteles y Restaurantes del Recinto.
Se sugiere a las universidades el generar programas innovadores que contribuyan al desarrollo de nuevos productos turísticos y que promuevan el ofrecimiento de cursos que complementen el excesivo conocimiento técnico que comúnmente se imparte a los estudiantes.
“Tomando en consideración las recomendaciones de la Organización Mundial del Turismo, antes planteadas, diseñé el curso de Planificación de Actividades Recreativas dentro de la Industria de la Hospitalidad. El mismo forma parte de los requisitos académicos del nuevo Programa de Bachillerato en Administración de Empresas con Concentración en Administración de Hoteles y Restaurantes que ofrece la Institución” sostuvo la doctora Bonilla.
El curso pretende que los estudiantes reconozcan la importancia de la recreación en el ámbito turístico y que puedan ver “la animación turística” como una profesión y una oportunidad de negocio que, a la vez, impulsará el desarrollo del sector de la hospitalidad.
Otra de las estrategias es invitar al sector hotelero a comprometerse y a colaborar con las entidades educativas, entendiendo que este compromiso representa una inversión que rendirá beneficios al propio sector. “El Sr. Arnaldo Ruiz, gerente general del Rincón of the Seas, Grand Caribbean Hotel, decidió responder al llamado de la OMT para que establecer coordinación y cooperación entre el sector privado y las instituciones educativas. De ahí, que el pasado sábado 16 de mayo de 2015, acogió en las instalaciones físicas de su hotel al grupo de 42 estudiantes matriculados en el curso y a esta servidora” indicó la educadora.
Las áreas de playa, la piscina, el área de juegos para niños y otros predios del hotel cobraron vida, mediante la implementación del programa de actividades de animación turística que fue diseñado y organizado por los propios estudiantes durante el semestre académico. El programa contó con actividades de contenido lúdico, social, deportivo y cultural, dirigido a niños, jóvenes y adultos.
Los estudiantes participantes expresaron que esta experiencia práctica los ayudó a reconocer la importancia del respeto y de la sensibilidad hacia las diferentes culturas, así como a comprender la importancia de desarrollar actividades recreativas en el ámbito turístico que fomenten los valores humanos, morales y cristianos.