Conoce los resultados de un interesante estudio científico.
Como parte del laboratorio de Ecología (BIOL 340) de la Profa. María del Pilar García, los estudiantes realizaron un estudio en la Institución y lo llamaron: Una fortuna en plásticos, ¿y el ambiente, qué? En la introducción de este trabajo los estudiantes presentaron algunos datos como:
La palabra ”plástico” proviene del griego que significa “formar”.
Los primeros objetos de un material parecido a los plásticos de hoy fueron creados para sustituir el marfil natural utilizado en la construcción de las bolas de billar allá para el 1870 en Europa.
Este nuevo material no resultó costoefectivo y presentaba algunas desventajas, sin embargo, se entendió entonces que podía mejorarse y ser más útil.
A pesar de sus desventajas, comenzó a utilizarse en la construcción de objetos variados tales como: peines, mangos de cubiertos, dentaduras, soportes de lentes, muñecos, bolas de ping pong y películas fotográficas.
Para los años 60 los plásticos comenzaron a sustituir los productos fabricados en madera, cartón y vidrio. En 1963, Karl Ziegler y Giulio Natta ganaron el Premio Nobel de Química con el desarrollo del material básico del plástico de hoy, que son los polímeros.
Como dato interesante, para 1969 en Francia se comenzaron a utilizar las botellas de plástico para envasar agua.
Para los años 70, el material plástico comenzó a sustituir algunos metales. En 1973, se desarrollaron las primeras botellas plásticas para bebidas suaves en Estados Unidos, incluyendo las botellas para envasar agua. Para 1976, el embotellamiento de agua fue tan exitoso que sustituyó todos los sistemas de emvasamiento del momento.
Para los 80 la producción del plástico se intensificó y diversificó convirtiéndose en las principales industrias del mundo.
Preocupados por el ambiente los estudiantes del Laboratorio de Ecología, comenzaron un estudio para tener unos datos de cuántas botellas de plástico se utilizan. Comenzaron identificando las áreas donde se crecogería el material de esta investigación; botellas plásticas de agua, refrescos y jugos. En estas áreas se colocaron envases rotulados en donde la comunidad universitaria depositaria estas botellas una vez tomara su contenido. Para hacer la distribución de los envases se consideró: el número de: pisos en los edificios, salones, oficinas administrativas, áreas de descanso, cafetería, biblioteca y pasillos para un total de 50 puntos de recogido. Se utilizó la técnica de “marca y recaptura” para la colección de datos. El mismo consistió en recoger, contar, marcar y remover del área las botellas plásticas todos los días por un mes (septiembre 17– octubre 17).
Los resultados y análisis fueron losl siguientes:
La población del recinto de Mayagüez de la Pontificia Universidad Católica totaliza 1,417 personas distribuidas de la siguiente manera: 108 personal docente, 40 personal no docente, 1,269 estudiantes.
En este periodo de investigación, se contaron 3,933 botellas de plástico. Cabe señalar que este número puede ser mayor. Perdimos algunos envases durante el periodo del estudio.
Evaluando los datos encontramos en promedio, que cada integrante de la comunidad universitaria desechó 2.78 botellas en el mes (3.36 al año/ persona).
Si se mantiene esta tendencia durante un año escolar (12 meses) entonces el Recinto generará un total de 47, 196 botellas de plástico, de las cuales el 88% ( 41,532) terminará en el mar y las restantes en un vertedero o en el suelo.
No solo estamos contaminado con estos plásticos. Hemos perdido $4,311.50 en este mes. Si hacemos el cálculo anual, entonces habremos perdido $51,738.00 que sería“dinero echado al zafacón”. En la actualidad, la población puertorriqueña es de aproximadamente 3.5 millones de habitantes. Si cada persona desechara 2.78 botellas mensuales (como constatamos en este estudio) entonces, se estarían acumulando 9.7 millones de botellas plásticas al mes en Puerto Rico. Si consideramos que el tiempo que toma la degradación de cada una de estas botellas es aproximadamente 450 años y si continúa la producción de plásticos al ritmo de hoy, para el 2050 habrá aproximadamente 12,000 millones de toneladas de basura plástica, de las cuales el 88% estará en nuestros mares y océanos y el restante 12% en vertederos o en el medio ambiente.
¿Qué podemos hacer? Aplicar las 5 “R” Reduce Reusa Recicla Rechaza Responde
Los estudiantes que participaron y presentaron el estudio fueron
Noronell Ramos Padró
Alejandra Justino Torres
Casley Quirós Méndez
Kirsten Padilla Rosas
Kevin González Acevedo
Zonalis Sánchez Vega
Odette Cáceres Negrón
Cruz Ramos, Kevy
De igual modo dieron a conocer que muchas de estas aguas embotelladas no son de la mejor calidad. Exhortaron a los estudiantes y personal presente a traer su propia botella de agua para evitar la compra de agua embotellada que aumentaría más la contaminación ambiental. Estuvo presente en la actividad la Sra. Carmen Santiago que trajo una demostración de lo que podemos hacer con las botellas de plástico (rehusar) y a su vez ofreció un taller al final de la presentación del estudio de cómo trabajar con las botellas de plástico. Entre las cosas que exhibió fue nacimiento del niño Jesús, envoltura para botellas, utensilios para colocar cepillos de dientes entre otros. Nuestra rectora Dra. Olga Hernández de Patiño, ofreció un mensaje de bienvenida.
