Colegio de Ciencias de PUCPR Mayagüez en importante conferencia sobre innovación en Ciencias Biomédicas
Puerto Rico IDeA Network en Investigación Biomédica de Excelencia (PR-INBRE) fue el anfitrión de la Conferencia Regional del Suroeste del programa IDeA el pasado 12-14 de noviembre del 2021. IDeA propone la discusión de temas de innovación en Ciencias Biomédicas, política administrativa y mejoras en prácticas en ciencias en un ambiente altamente académico. En esta actividad la Dra. Yaliz Loperena-Álvarez del Colegio de Ciencias de la PUCPR-Mayagüez presentó los hallazgos de su proyecto de investigación: Macrophage Conditioned Media Induce Titanization in the Cryptococcus neoformans/gattii complex. Este trabajo ha sido auspiciado por el programa piloto de PR-INBRE el cual le otorgó a la Dra. Loperena $100,000 para desarrollar su línea de investigación en adición a un espacio para la misma. Al presentar su proyecto, la Dra. Loperena fue seleccionada para fungir como juez de los proyectos de investigación de estudiantes subgraduados y graduados que se presentarán en el foro.
“Los experimentos de este proyecto fueron realizados en una visita al Eukariotic Pathogenic Innovation Center (EPIC) en la Universidad de Clemson en Carolina del Sur el pasado verano. En las tres semanas de visita, tuve la oportunidad de no solo realizar las interacciones levadura-macrófago y el monitoreo de la expresión de los genes asociados a la producción de la cápsula, sino que pude entrenarme en el uso de equipos modernos para el análisis de mis datos. En adición, en este viaje se pudo establecer una colaboración con el Dr. Lukasz Kozubowski de EPIC, con el cual se estarán haciendo otra serie de experimentos en el verano de 2022” explicó la Dra. Loperena. Los estipendios del viaje fueron sufragados por los fondos del programa PR-INBRE y la oficina de la rectora, Dra. Olga Hernández de Patiño.
“Este proyecto es de gran importancia en el campo de la micología médica ya que pretende establecer el rol del sistema inmunológico en el desarrollo de la criptococosis, infección pulmonar y cerebral causada por este complejo de levaduras. Se ha observado una adaptación de la levadura al microambiente del pulmón, el cual le provee a la misma una alta capacidad infecciosa, volviéndose una célula titán. Al momento no se ha definido qué célula del microambiente del pulmón en específico es responsable de esto. Esta investigación desea conocer cómo la primera línea de defensa del pulmón, los macrófagos, influyen en el proceso de titanización de la levadura. Se pudo observar que la levadura desarrolla células titanes en presencia de los productos secretados por macrófagos, los cuales estimulan las cascadas de señales que inducen este fenotipo, altamente patogénico. Las actividades del fin de semana fueron muy enriquecedoras ya que promueven el intercambio de ideas entre investigadores y a su vez la discusión de nuevas oportunidades investigativas”, añadió la Dra. Loperena.
